Leader Suupohja
Leader muutti kehittämisen suunnan Suupohjassa
Kun Suomi liittyi Euroopan unioniin vuonna 1995, avautui myös mahdollisuus uudenlaiseen paikalliseen kehittämiseen. Timo Vesiluoma seurasi kiinnostuneena Euroopassa käynnistynyttä Leader-toimintaa ja näki siinä mahdollisuuden, jonka avulla myös Suupohjan maaseutu voisi vahvistaa omaa elinvoimaansa. Hänen aktiivisuutensa ja alueen yhteinen tahtotila johtivat siihen, että Suupohja valittiin mukaan Leader II -ohjelmaan vuonna 1996 yhtenä Suomen ensimmäisistä toimintaryhmistä. Kilpailu oli kovaa: 70 hakijasta vain 22 hyväksyttiin mukaan.
Leader toi alueelle täysin uuden toimintatavan. Kehittämistä ei enää johdettu ylhäältä käsin, vaan ideat ja aloitteet nousivat paikallisilta ihmisiltä. Päätöksentekoon osallistui yrittäjiä, yhdistystoimijoita, asukkaita ja kuntien edustajia. Yhteistyö eri toimijoiden välillä lisääntyi, uusia verkostoja syntyi ja ihmiset rohkaistuivat tarttumaan oman alueensa kehittämiseen. Samalla opittiin toimintamalleja, jotka ovat nykyisin arkipäivää: kumppanuutta, verkostoitumista, avoimuutta ja yhdessä tekemistä.
Vuosien aikana Leaderista tuli merkittävä osa Suupohjan kehittämistä. Sen rinnalle rakentui myös valtakunnallisesti ainutlaatuinen Suupohjan Verkostopilotti, joka toi alueelle näkyvyyttä, uusia kontakteja ja mahdollisuuksia saada kehittämisrahoitusta. Yhdessä nämä ohjelmat loivat vahvan perustan yritysten, kylien, yhdistysten ja kuntien yhteistyölle. Ne mahdollistivat hankkeita, jotka vahvistivat alueen kilpailukykyä ja loivat uusia mahdollisuuksia niin elinkeinoelämälle kuin yhteisöillekin.
Leaderin todellinen vaikutus näkyy kuitenkin ennen kaikkea ihmisten arjessa. Kolmen vuosikymmenen aikana sen avulla on syntynyt lukemattomia hankkeita, investointeja, tapahtumia, palveluita ja kohtaamispaikkoja. Monet rakennukset, toimintamallit ja yhteisöt, joita nykyään pidetään luonnollisena osana alueen elämää, ovat saaneet alkunsa Leader-rahoituksen avulla. Vaikutukset eivät aina näy heti, mutta vuosien mittaan niistä rakentuu jotain paljon suurempaa: uskoa omaan alueeseen ja kykyä kehittää sitä yhdessä.
Timo Vesiluoman mukaan juuri tämä on Leader-toiminnan tärkein perintö. Se ei ole pelkästään rahoittanut hankkeita, vaan muuttanut tapaa ajatella kehittämistä. Leader on lisännyt paikallista aktiivisuutta, kannustanut ihmisiä kokeilemaan uusia asioita ja osoittanut, että pienilläkin teoilla voidaan vaikuttaa kehityksen suuntaan. Kun ihmisille annetaan mahdollisuus toteuttaa omia ideoitaan, syntyy elinvoimaa, joka kantaa pitkälle tulevaisuuteen.
”Leader on opettanut kehittämään asioita alhaalta ylöspäin. Se on kannustanut innovatiivisuuteen, kumppanuuteen, verkottumiseen ja avoimuuteen.”
– Timo Vesiluoma
30 vuoden aikana on myönnetty…
31 miljoonaa euroa julkista rahoitusta yritysten ja yhteisöjen hankkeisiin
44.8 miljoonaa euroa hankkeiden kokonaisrahoitus
Yhteensä 1139 yritys- ja hanketukea
Lisäksi 288 myönnettyä VIRE, Yritys-, Yhteisö- ja NuorisoLeader-rahoitusta (v. 2013-2025)
30 vuotta
Paikallista kehittämistä yhdessä
Pienillä teoilla voi olla suuri vaikutus – Leaderilla on vahva asema yrityskentässä
Leader yritysten ja kehittämisen kumppanina
Leader Suupohja on vuosien aikana vakiinnuttanut asemansa tärkeänä kehittämisen kumppanina alueen yrityksille ja organisaatioille. Kurikan kaupungin yritysasiantuntijoiden mukaan Leader tunnetaan hyvin, sen tarjoamat mahdollisuudet ovat laajasti tiedossa ja yhteistyö toimii sujuvasti.
Käytännön työssä yrittäjät hyötyvät selkeästä palveluketjusta, jossa yritysneuvonta, liiketoiminnan kehittäminen ja rahoitusratkaisut täydentävät toisiaan. Leader tuo verkostoon oman asiantuntemuksensa ja auttaa löytämään sopivia tukimuotoja yritysten kehittämiseen.
Kurikan yrityspalvelukeskus Formun toiminnassa Leader on ollut mukana alusta lähtien, ja yhteistyö nähdään edelleen tärkeänä osana alueen yrityspalveluita. Yhteinen tavoite on auttaa yrityksiä kasvamaan, uudistumaan ja löytämään uusia mahdollisuuksia.
”Leader tunnetaan hyvin ja sen tarjoamat mahdollisuudet ovat yritysten tiedossa. Se on merkittävä yhteistyökumppani erityisesti kehittämishankkeissa.”
Pienillä teoilla suuri vaikutus elinvoimaan
Leaderin vaikutukset näkyvät konkreettisesti ihmisten arjessa. Rahoituksen avulla on toteutettu hankkeita, tapahtumia ja kehittämistoimenpiteitä, jotka ovat lisänneet alueen viihtyvyyttä, yhteisöllisyyttä ja uskoa tulevaisuuteen.
Monet merkittävät muutokset syntyvät pienistä teoista. Leaderin avulla on voitu käynnistää toimintaa, joka ilman tukea olisi saattanut jäädä kokonaan toteutumatta. Vaikutukset näkyvät aktiivisina kyläyhdistyksinä, talkoohenkenä, tapahtumina sekä haluna kehittää omaa kotiseutua yhdessä.
Haastateltavien mukaan juuri tällainen paikallinen kehittäminen on tärkeä osa maaseudun elinvoimaisuutta. Kun ihmisille annetaan mahdollisuus toteuttaa omia ideoitaan, syntyy uusia ratkaisuja, yhteisöllisyyttä ja uskoa oman alueen tulevaisuuteen.
”Maaseudulla pienilläkin teoilla voi olla todella suuri vaikutus ihmisten arkeen, viihtyvyyteen ja siihen, että oma kotiseutu koetaan elinvoimaisena ja tulevaisuuteen katsovana.”
