Leader-rahoitus vaarassa loppua – vaikutukset tuntuisivat suoraan Suupohjassa
Maaseudun kehittämiseen tarkoitettua Leader-rahoitusta ollaan Euroopan komission toimesta uudistamassa, ja päätökset voivat vaikuttaa suoraan alueemme kylien toimintaan, yritysten käynnistymiseen ja yhteisöjen hyvinvointiin.
Leader-toiminnan jatko ei ole itsestäänselvyys – pian Suomessa päätetään siitä, millaiset mahdollisuudet paikallisella kehittämisellä on vuoden 2027 jälkeen.
Pienillä tuilla suuria vaikutuksia
Leader Suupohja on tällä ohjelmakaudella mahdollistanut alueelleen yli sata hanketta, joilla on ollut näkyvä vaikutus asukkaiden arkeen. Viime vuosina rahoituksen avulla on muun muassa:
- Kunnostettu kylätaloja ja kokoontumispaikkoja, remonttien avulla on onnistuttu madaltamaan niiden käyttökustannuksia ja lisäämään viihtyisyyttä ja käytettävyyttä
- Lisätty kylien ja asukkaiden turvallisuutta, mm. puhtaan veden saantia, sähkön jakelua häiriötilanteissa sekä turvallisuutta lisääviä laitteita ja välineitä yhteiskäytössä oleviin tiloihin
- Rakennettu ja kunnostettu harrastuspaikkoja, jotka ovat lisänneet alueen liikunta- ja harrastusmahdollisuuksia, ja siten lisänneet hyvinvointia ja viihtyisyyttä
- Myönnetty kehittämis- ja investointitukea mikroyrityksille, mikä on tukenut työpaikkojen säilymistä ja syntymistä alueella
- Vahvistettu alueen matkailu- ja lähiluontokohteiden löydettävyyttä sekä niiden infraa
- Tuettu nuorten kiinnittymistä omaan kotiseutuun, jotta se näyttäytyisi potentiaalisena asuinpaikkana myös opintojen jälkeen
Vaikka yksittäiset Leader-hankkeet ovat usein pieniä, niiden yhteisvaikutus asukkaille ja kylille on merkittävä. Talkootyö, vapaaehtoisuus ja yksityinen rahoitus moninkertaistavat julkisen rahan vaikutuksen paikallistasolla.
Leader tukee elinvoimaa ja yhteisöllisyyttä
Leader-toiminta ei ole vain hankerahoitusta – se tuo alueelle yhteistä tekemistä, vahvistaa yhteisöllisyyttä ja tarjoaa yrittäjille matalan kynnyksen mahdollisuuksia. Leaderin vahvuus on sen paikallisuus: paikallisista asukkaista koostuva hallitus tekee hankepäätökset alueen omista tarpeista ja lähtökohdista käsin.
”Leader on tuki ihmisten kokoisille ideoille. Se on helposti lähestyttävä rahoitusmuoto, jonka hyödyntämiseen hakija saa kattavaa neuvontaa ja tukea koko prosessin ajan. Sen perustana oleva alhaalta ylös ajattelu: paikallisesti tiedetään parhaiten, mitä omalla asuinalueella ja kotiseudulla tarvitaan, on yksi sen tärkeimmistä vahvuuksista. Paikalliset yhteisöt ovat toimivan arjen ja kestävän yhteiskunnan perusta. On tärkeää, että Leader-toiminnan arvo ymmärretään nyt ja tulevaisuudessa, elävä maaseutu on meidän kaikkien yhteinen etu”, korostaa Leader Suupohjan hallituksen puheenjohtaja Markku Saloranta.
Päätöksenteko siirtyy Suomelle
Leader on ollut pakollista EU:n jäsenmaille 30 vuoden ajan ja siihen on Suomessa käytetty pakollisen minimin verran rahoitusta, 5 % maaseuturahoituksesta. Nykyisellä rahoituskaudella (2023-2027) tämä tarkoittaa 230 miljoonaa euroa julkista rahoitusta. Jatkossa Suomi päättää itse Leader-toiminnan rahoittamisen laajuudesta.
Leader-toiminta kattaa 99 % Suomen pinta-alasta. Leader-toiminnan piirissä on 2,5 miljoonaa suomalaista. Juuri siksi sen merkitys näkyy arjessa; kylissä, kunnissa ja ihmisten elämässä. Suomen 53 Leader-ryhmää tekevät vaikuttavaa työtä koko Suomen puolesta.
Leader-ryhmät ovat maaseutukuntien tärkein rahoituskumppani. Leader-toiminnassa on mukana 298 kuntaa, jotka myös osarahoittavat toimintaa. Kun kunta satsaa yhden euron kehittämistyöhön, on sen vipuvaikutus paikallisesti seitsenkertainen. Näin siksi, että ensinnäkin kuntaeuron lisäksi toimintaa rahoittavat myös EU ja Suomen valtio. Lisäksi hankkeiden toteuttajilta mukaan tulee omarahoitusta, vapaaehtoistyötä ja yritysrahoitusta.
Kun rahoituksen tulevaisuus ratkaistaan, kyse ei ole yksittäisistä hankkeista, vaan koko alueen elinvoiman jatkumisesta – säilyvätkö kylät elinvoimaisina ja saavatko pienet yritykset jatkossakin tukea kasvuunsa.
