Luonto on tullut lähemmäs ihmistä

Ismo Nousiainen

Metsästysseuroilla on kautta aikojen ollut laavuja metsissä, mutta Leader avasi meille aivan uuden maailman rakenteiden kehittämiseen. On syntynyt hienoja reitistöjä, laavuja, nuotiopaikkoja ja elämyskokonaisuuksia. Jo Suupohjan Leaderin alkuvaiheessa uskallettiin ajatella isosti: Reitistö Teuvan Parrasta Karijoen Kakkoriin sekä edelleen kylille ja Susiluolalle oli kunnianhimoinen hanke, joka palveli laajasti alueen ihmisiä. Nyt, 30 vuoden aikajanan toisessa päässä meillä on Geoparkin alue, jonka kehittämisessä Leader- ja muu EU-rahoitus on ollut ratkaisevassa roolissa.

Eikä puhuta pelkistä rakenteista, vaan mahdollisuuksista. Kaikki nämä laavut ja nuotiopaikat palvelevat paikallisia asukkaita. Ne auttavat ihmisiä löytämään omat lähimaisemansa ja vahvistavat paikallisidentiteettiä ja -ylpeyttä.

Luonto-oppaana toimiessani olen huomannut, että oma lähiympäristö on jäänyt monille vieraaksi. Täältä ei tarvitse lähteä maailman ääriin, kun upea luonto on aivan käden ulottuvilla ja hyvin saavutettavissa. Esteettömyyskin on huomioitu, jotta kaikilla olisi mahdollisuus päästä aistimaan luontoa. Tiedetään, että luonnossa liikkuminen lisää ihmisten hyvinvointia ja vaikuttaa sitä kautta kansanterveyteen. Voikin sanoa, että Leader ja kunnat ovat edistäneet alueen asukkaiden terveyttä ja hyvinvointia.

Geoparkin yksi tärkeä teema on ympäristökasvatus. Toinen on matkailu. Meillä on paljon reittejä ja hienoja kohteita, jotka ovat lisänneet kiinnostusta aluettamme ja sen palveluita kohtaan. Ne nostavat koko Etelä-Pohjanmaan maakunnan profiilia Suomessa ja maailmalla. Maastoissa ja sisältöpuolella on tehty paljon töitä, mutta tarjontaa on edelleen varaa kehittää ja parantaa, samoin tietoisuutta näistä mahdollisuuksista. Aina on vaarana, että kun kohteita rakennetaan kovalla innolla, niiden ylläpito voi unohtua, jos ei ole vastuutahoa, joka katsoo perään. Meillä on kyllä pidetty reitistöjä hyvin yllä: on rakennettu uutta ja korjattu. Kun hankkeet syntyvät paikallisesta tarpeesta ja innosta ja toteuttajat ovat paikallisia, ne koetaan enemmän omaksi ja niihin sitoudutaan.”

Ismo Nousiainen on osallistunut reittien rakenteiden ja sisältöjen kehittämiseen eri puolilla Suupohjaa. Hänen Taikapolku-luontomatkailuyrityksensä järjestää opastettuja luontoretkiä ja vaelluksia alueen luontokohteissa eri vuodenaikoina.